ST. PETERSBURG – Fueron muchos héroes de los Rays en su conquista del banderín del Joven Circuito en este 2026. En la victoria de Tampa Bay sobre Cleveland cuatro triunfos por dos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana – culminada con su resultado de 7-3 sobre los Guardianes el lunes en el Juego 6 de las hostilidades en el Tropicana Field – el receptor Liam Hicks, el cerrador Bryan Baker y el torpedero Taylor Walls hicieron gala de sus habilidades detrás del plato, en el montículo y en las paradas cortas.
Pero lo innegable del título de la Liga Americana por parte de los Rays fue el aporte latino, desde el Jugador Más Valioso de la serie, Freddy Peralta, hasta Yandy Díaz, Junior Caminero, Jonathan Aranda y Nick Martínez.
–El dominicano Peralta entregó otra sólida apertura por Tampa Bay el lunes, tirando 5.1 entradas de una sola carrera al ganar su segundo partido de la serie. En sus tres presentaciones de la SCLA, tuvo promedio de carreras limpias de 0.75, concediendo una sola anotación en 12.0 capítulos
–El cubano Díaz fue el bateador más destacado de Tampa Bay en la serie, con línea de .333/.357/.704 en los seis partidos, cuatro dobles, dos jonrones (incluyendo uno el lunes) y cuatro empujadas
–El dominicano Caminero aportó un par de dobles y cuatro empujadas, siendo su batazo más importante un cuadrangular de dos carreras en el séptimo acto del Juego 6
–El mexicano Aranda dio cinco hits e impulsó tres vueltas entre los Juegos 4 y 5, cuando Tampa Bay revirtió una desventaja de 1-2 en la serie para ganar dos al hilo y poner en jaque a los Guardianes
–Y el cubano-estadounidense Martínez tiró 5.1 innings de una sola carrera el sábado en el Juego 4, ayudando a los Rays a cambiar el impulso de la serie con un triunfo
“Se siente muy bonito”, comentó Caminero mientras celebraba con su familia en el terreno del Tropicana Field. “Hace un año, estaba viendo la serie de los Dodgers. Hoy en día, poder ir a la Serie Mundial es algo increíble”.
Efectivamente, de este grupo latino, sólo Díaz había sido parte de la última edición de Tampa Bay en alcanzar la Serie Mundial, en el 2020.
“Ya llevaba muchos años y yo creo que esto es el resultado de lo que veníamos haciendo desde el Spring Training”, expresó el bateador designado de los Rays. “Cuando todo el mundo trabaja fuerte, los resultados salen”.
Cuando Díaz sacó la bola con uno a bordo en el cierre del octavo, esencialmente selló el triunfo de los Rays en el Juego 6. Caminero insistió en que saliera del dugout para saludar al público. Y el mismo Caminero produjo un momento de explosión una entrada antes con su propio bambinazo de dos carreras – su primer jonrón en postemporada.
“Fue un momento increíble”, dijo Peralta sobre el batazo de Caminero. “Lo disfruté con él. Y creo que nunca lo va a olvidar”.
No es para menos. Y cuando se trata de Peralta, el giro que dio su temporada cuando pasó de los Mets a los Rays en la Fecha Límite de Cambios fue algo que poca gente hubiese esperado. Con efectividad de 4.99 en 22 aperturas con Nueva York, Peralta llegó a St. Petersburg en busca de respuestas. El Lanzador del Mes de septiembre ha continuado brillando en la postemporada, con promedio de carreras limpias de 1.08 en 16.2 entradas de la postemporada. Desde el 26 de agosto, el oriundo de Moca lleva récord de 7-0 con efectividad de 0.89.
“Estoy en shock todavía, porque aún no lo creo”, expresó Peralta sobre ser nombrado JMV de la serie. Ahora estará midiéndose con su equipo original de Grandes Ligas, los Cerveceros, en la Serie Mundial desde el viernes.
El domingo tras la victoria de los Rays sobre los Guardianes en el Juego 5 en Cleveland, Díaz pronosticó de manera atrevida que Tampa Bay terminaría de eliminar a los Guardianes el lunes en el Juego 6. Y así fue.
“Estoy contento de que hiciera valer esas palabras”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Eso es seguro. Pero contento por Yandy. Sabemos que cuando arranca Yandy, parece arrancar nuestra ofensiva”.
