*La doctora en psicología, del Instituto Nacional de Cancerología, explicó la herramienta y llamó a adaptar su aplicación en la población infantil, de acuerdo con la edad, para acompañar a niñas, niños y adolescentes con cáncer avanzado y a sus padres. |
*La depresión y la ansiedad bajaron, y el sentido de vida, la paz y la autoestima mejoraron; los beneficios se mantuvieron tres meses después, detalló durante el Segundo Simposio Internacional de Cuidados Paliativos y Psicooncología Pediátrica |
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Querétaro, Qro., 27 de octubre de 2026. la terapia centrada en el significado constituye un modelo psicoterapéutico breve y estructurado que atiende el sufrimiento existencial de los pacientes y de quienes los cuidan, planteó la doctora en psicología Leticia Ascencio, y detalló que el cáncer infantil trastoca la interrelación del enfermo y su familia. |
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La amenaza no recae solo sobre el niño, sino sobre todo lo que la familia depositó en él. Aparecen la culpa, el duelo anticipado y la desesperanza, agregó durante su participación virtual en el Segundo Simposio Internacional de Cuidados Paliativos y Psicooncología Pediátrica, que se desarrolló en esta ciudad, organizado por el Hospital Infantil Teletón de Oncología (HTO) y Early Institute, think tank especializado en primer infancia. |
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Su planteamiento coincide con el principio que da razón de ser a los cuidados paliativos: combatir el dolor, nunca al doliente. |
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Padres que también sufren |
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Ante cientos de especialistas, estudiantes y médicos presentes en el evento vía remota, así como de un gran número de personas reunidas en el HITO, entre ellas la directora general del Hospital, Lourdes Vega; la doctora Cármen Esmer, subdirectora de Enseñanza e Investigación; y el Dr. José Méndez, Coordinador del área de Psicooncología, la doctora en psicología, del Instituto Nacional de Cancerología (INCan), puso el foco en una herida poco visible: la de las madres y los padres. |
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Reveló que hasta el 90% de los cuidadores presenta distrés psicológico – un estado de angustia, sufrimiento o sobrecarga en el que una persona difícilmente se adapta de forma saludable a una situación amenazante o de alta exigencia- a lo largo de la enfermedad. Y uno de cada tres vive distrés existencial, es decir, pérdida de dignidad, de sentido de vida y ansiedad ante la muerte. |
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Dijo que, de acuerdo con un ensayo clínico analizado, los cuidadores dedicaban en promedio 10.7 horas diarias a atender a su familiar. |
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A ello se suma una exigencia social. “Hay una carga importante que a veces sin querer depositamos en los papás: que deben estar fuertes, que siempre deben estar motivando a sus pequeñitos”, advirtió. Ese mandato, dijo, censura el malestar y frena la búsqueda de ayuda. |
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Del sufrimiento al sentido |
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La terapia centrada en el significado fue desarrollada por William Breitbart en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, a partir de la logoterapia de Viktor Frankl. Trabaja cuatro fuentes de sentido: la histórica (el legado recibido y el que se deja), la actitudinal (cómo se enfrenta lo que no se puede cambiar), la creativa (lo que se aporta al mundo) y la experiencial (el amor, la belleza y el humor). |
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La evidencia en adultos es sólida, precisó. En cuidadores, un ensayo piloto publicado en 2026 en la revista Psycho-Oncology aplicó siete sesiones en línea a 46 familiares de pacientes con cáncer avanzado. El 91% completó el programa y no hubo eventos adversos. La depresión y la ansiedad bajaron, y el sentido de vida, la paz y la autoestima mejoraron; los beneficios se mantuvieron tres meses después. |
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El juego como lenguaje |
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Para la niñez, la especialista propuso adaptar el modelo a cada etapa del desarrollo. Entre los 2 y 5 años la muerte se entiende como algo reversible, “como dormir”; en la adolescencia surgen preguntas plenamente existenciales. “El juego es el lenguaje natural del significado en la infancia”, señaló en su exposición. |
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La especialista fue clara sobre los límites: aún no existe un manual validado para niños ni ensayos con padres de pacientes pediátricos. Por eso insistió en la ética: decir la verdad según la edad, pedir el asentimiento del menor y no imponer sentido. “No es recomendable, si no tengo entrenamiento en este tipo de terapia, improvisar”, subrayó. |
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NECESARIO CONCIENTIZAR MÁS SOBRE CUIDADOS PALIATIVOS INFANTILES: DRA. ELISA MARÍA PERINA |
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Por su parte, la Dra. Elisa María Perina, psicóloga del Centro Integrado de Pesquisas Onco-Hematológicas de Infancia, de la Facultad de Ciencias Médicas -UNICAMP, de Brasil, presentó su ponencia ¿Cómo preservar la Esperanza en el umbral del fin de una vida? |
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En su mensaje resaltó que la reciente conmemoración del Día Mundial de los Cuidados Paliativos hace propicio reflexionar y aprender cada vez más sobre su importancia. |
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Subrayó que estos cuidados deben implementarse desde el diagnóstico, porque el cáncer es una enfermedad que amenaza la vida, y la posibilidad de la muerte está presente desde el principio. Reconoció que los índices de curación han avanzado, pero advirtió que aún persisten grandes retos. |
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Explicó que estos pacientes viven una situación existencial muy difícil: en una etapa en la que deberían pensar solo en crecer y en construir proyectos de vida, enfrentan una enfermedad que los coloca ante la posibilidad de la muerte y los obliga a aprender a vivir con ella. |
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Por ello, insistió en la necesidad de un trabajo integrado e interdisciplinario, basado en los principios de cuidados paliativos que estableció la Organización Mundial de la Salud desde la década de 1990. |
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Ese enfoque holístico abarca las dimensiones físicas, emocionales, sociales y espirituales del paciente y de su familia. Destacó en particular el control adecuado y humanizado de los síntomas y del dolor en todas las etapas del tratamiento, incluido el dolor de los procedimientos y el que acompaña la pérdida de la salud. |
