El alemán Benjamin List y el estadounidense David MacMillan ganaron ayer el Premio Nobel de Química por desarrollar una herramienta para construir moléculas que ha contribuido a que la química sea más respetuosa con el medio ambiente. Su herramienta, que trabajaron de forma independiente entre sí en 2000, se puede utilizar para controlar y acelerar reacciones químicas, ejerciendo un gran impacto en la investigación de drogas.
Antes de su trabajo, los científicos creían que solo había dos tipos de catalizadores: metales y enzimas. La nueva técnica, que se basa en pequeñas moléculas orgánicas y que se denomina “organocatálisis asimétrica”, se usa ampliamente en productos farmacéuticos, lo que permite a los fabricantes de medicamentos agilizar la producción de medicamentos para la depresión y las infecciones respiratorias, entre otros.
Los organocatalizadores permiten que se realicen varios pasos en un proceso de producción en una secuencia ininterrumpida, lo que reduce considerablemente el desperdicio en la fabricación de productos químicos, dijo el comité Nobel de la Real Academia Sueca de Ciencias. List y MacMillan, ambos de 53 años, compartirán el premio de 10 millones de coronas (1,1 millones de dólares). “Pensé que alguien estaba bromeando. Estaba desayunando con mi esposa ”, dijo List a los periodistas por teléfono durante una conferencia de prensa después de que se anunció el premio.
En los últimos años, mencionó que su esposa bromeó diciendo que debería vigilar su teléfono para recibir una llamada de Suecia. «Pero hoy ni siquiera hicimos la broma», dijo List, quien es director del Instituto Max Planck en Alemania. «Es difícil describir lo que sientes en ese momento, pero fue un momento muy especial que nunca olvidaré».
Cuando se le preguntó qué significaría el premio para su futuro como investigador, List destacó que tenía “algunos planes más”. “Siempre me gusta ir a los extremos, ¿Podemos hacer cosas que antes eran simplemente imposibles? Espero estar a la altura de este reconocimiento y seguir descubriendo cosas increíbles».
MacMillan, nacido en Escocia pero profesor en la Universidad de Princeton en los Estados Unidos, también pensó que era el objetivo de una broma y dijo que originalmente se volvió a dormir cuando comenzó a recibir mensajes de texto de Suecia ayer temprano. «Estoy conmocionado, atónito y feliz», dijo MacMillan en un comunicado de la Universidad de Princeton.
Con información de Kuwait Times.
