Junto con su marido, Pierre Curie, descubre que los residuos de la petchblenda (un mineral de uranio) emiten más radiactividad que el propio uranio. Ello le lleva a sospechar que este mineral contiene un elemento radiactivo desconocido. Tras una larga investigación descubren el radio y el polonio. Procesando 8 toneladas de petchblenda obtienen 1g de cloruro de radio puro. Curie fue además la primera persona en recibir dos premios Nobel y la primera mujer en ocupar el puesto de profesora en la Universidad de París. La única en hacerlo en dos especialidades científicas distintas: Física en 1903 y Química en 1910, un icono de la mujer en la ciencia y la sociedad, el de Física por el descubrimiento de los elementos radioactivos que compartieron con Becquerel y el segundo Nobel de Química por su investigaciones sobre el Radio y sus compuestos. Fue nombrada directora del Instituto de Radio de París en 1914 y se fundó el Instituto Curie.

El mismo Einstein se refirió a ella como «Madame Curie es, de todos los personajes célebres, el único al que la gloria no ha corrompido», debido a que Marie nunca buscó patentar sus descubrimientos y obtener un incentivo económico por ellos.

Marie Curie dijo para la historia humana: “Dejamos de temer aquello que se ha aprendido a entender…”

La Propiedad Industrial no es ajena a éste gran suceso, por lo que encontramos documentos como: