Arzobispo y Primado de Irlanda, Mons. Eamon Martin, frente a una imagen de San Patricio | Crédito: Conferencia Episcopal de IrlandaCada 17 de marzo la Iglesia Católica celebra a San Patricio, quien tras sobrevivir a años de esclavitud regresó a Irlanda animado por una visión que tuvo en un sueño, dedicando su vida a la evangelización del país y bautizando a millones de conversos.
Desde la Catedral de San Patricio en Armagh (Irlanda del Norte), el arzobispo y Primado de Irlanda, Mons. Eamon Martin, celebró este martes una Misa con motivo de la festividad del santo patrón de la nación.
Secuestrado por piratas y llevado a Irlanda
En su homilía, recordó un hecho crucial que sin duda marcó la vida y destino del santo: con tan sólo 16 años, hacia el año 432, fue secuestrado y llevado a Irlanda por una banda de piratas y saqueadores, quienes le ordenaron cuidar ganado.
Aunque había crecido en un hogar y una familia cristianos, Patricio afirmaba ser “un pobre pecador” con poco conocimiento del verdadero Dios, según relató el santo en su obra La Confesión.
Fue durante los seis años de cautiverio, en los que vivió en soledad y a la intemperie cuidando ovejas, cuando “se volvió hacia Dios en la oración” y comenzó a experimentar su amor y protección “de una manera profundamente personal”, destacó Mons. Martin.
“Encontró consuelo y valor en una nueva relación con Dios, percibiendo que Dios estaba cerca de él en la adversidad. Esta experiencia moldeó la vocación de Patricio y su sentido de misión”, agregó.
Después de huir y recobrar la libertad, volvió a su hogar en Gran Bretaña. Pero una noche, en un sueño, escuchó la “voz de los irlandeses” llamándolo: “Vuelve, joven santo, y camina entre nosotros una vez más”.
Dios está con nosotros en medio del dolor
Animado por lo que consideró un encargo de Dios, decidió regresar a la tierra en la que había sufrido la esclavitud, pero esta vez como obispo misionero. “Regresó a Irlanda para llevar la Buena Nueva de que Dios está con nosotros, incluso en medio del dolor, el trauma y el aislamiento”.
Según recordó este 17 de marzo el Arzobispo Primado de Irlanda, San Patricio “concentró sus esfuerzos en bautizar y confirmar a miles de personas para Cristo”. Para él —indicó—, el bautismo “no era sólo un acontecimiento puntual; era la puerta de entrada a un camino personal de fe y amistad con Dios”.
El mundo necesita que seamos como San Patricio: testigos firmes de fe
A las puertas del Congreso Diocesano sobre Juventud, Familia y Fe que se celebrará en Irlanda en los próximos días, Mons. Martin destacó que los jóvenes adultos en Irlanda “están mostrando mayor curiosidad y búsqueda de la fe”.
“Muchos jóvenes luchan hoy por encontrar esperanza. Buscan alimento para su vida interior, su bienestar y su salud mental”, recalcó.
En este contexto, lamentó el “vacío” que experimenta la juventud de hoy en día, en una sociedad marcada por la tecnología y la inteligencia artificial, así como por las guerras, “la agresión y la muerte y el desplazamiento de civiles y familias inocentes”.
Por ello, indicó que Irlanda “y nuestro mundo herido necesitan que seamos como San Patricio: testigos firmes de la Paz, la Fe, la Esperanza y el Amor”.
El Arzobispo de Armagh también señaló que el Papa León XIV envió un mensaje especial con motivo del Congreso Diocesano, en el que “anima a nuestros jóvenes a descubrir a Jesús como un verdadero amigo” y a “abrir su corazón al amor real y duradero de Dios, sobre el cual pueden construir sus vidas sin temor al fracaso o la decepción”.
León XIV, precisó el prelado irlandés, también expresó su deseo de que el Congreso ayude “a reavivar la llama de la fe encendida por san Patricio hace tantos siglos”.
Una devoción que traspasa fronteras
La devoción por San Patricio se ha extendido por todo el mundo, de manera particular en los países de habla inglesa, gracias a la presencia de la inmigración proveniente de Irlanda.
En los lugares donde hay comunidades de irlandeses, cada 17 de marzo de celebra con decoraciones y vestimentas de color verde —el color nacional— y se organizan marchas o desfiles que reúnen no solo a los devotos sino a personas de todas las razas, credos y culturas.
