La Peña de Bernal, el tercer monolito más grande del mundo, después del Peñón de Gibraltar en la boca del Mar Mediterráneo, y del Pan de Azúcar en Río de Janeiro, Brasil. Ubicado en el municipio de Ezequiel Montes, en Querétaro, constituye el ícono de la delegación homónima situada en la demarcación referida previamente. Aunque su existencia, además de dar notoriedad al poblado de Bernal en el mundo, a través del tiempo, ha simbolizado un lugar de suma trascendencia para las comunidades otomíes-chichimecas de la zona.
Los chichimecas jonaces y pames, tribus seminómadas, quienes basaban esencialmente la subsistencia en el acopio de productos silvestres, del siglo XVI a XVII estaban arraigados en la zona y sostuvieron enfrentamientos con los conquistadores. Se dice que los otomíes solicitaron respaldo a quienes llegarían a ser los fundadores del pueblo citado reiteradamente, con el propósito de que intervinieran en el conflicto con los chichimecas; estos foráneos provenían de Cadereyta de Montes. El Teniente Alonso Cabrera con sus hombres, se instalaron en el sitio a fin de examinar la actividad chichimeca. Finalmente, en 1647 nació el pueblo que en nuestros tiempos es conocido como Bernal, cuyo origen tuvo el objetivo de preservar el límite sur de la Gran Chichimeca, área que involucra los estados de Guanajuato, Querétaro, San Luis Potosí, y Zacatecas. La Peña de Bernal constituye la puerta de acceso para los concheros hacia la Gran Chichimeca.
Transcurría el año de 1725, cuando fue declarada la Congregación de San Sebastián Bernal, y daría principio la construcción de su templo de tres naves. El 7 de enero de 1733, el R. P. Fray José de Luca, cura Coadjutor de Cadereyta, bendijo este templo además de celebrar por primera vez una misa al interior del mismo, pero hasta el 23 de noviembre de 1835 fue erigida la Congregación en Vicaría auxiliar. La reconstrucción dio comienzo en 1874 por Don Tiburcio Ángeles con apoyo del P. Fray Antonio Muñoz Ferriz.
La estampa de las culturas prehispánicas halladas en el declive de la roca, refiere que el monolito era valorado como un punto de ceremonias por demás significativo para los indígenas residentes. Al presente, la Peña, cuyos orígenes datan de los 65 u 80 millones de años en el periodo jurásico, mantiene su condición, razón por la cual, tanto ésta como el pueblo son visitados anualmente por miles de turistas, una de las fechas más concurridas es durante el Equinoccio de Primavera. Estudios revelan como la Peña, en un momento previo, fue un volcán que hizo erupción; y a la postre, establecería contactó con la superficie y solidificó su masa, conformando un monolito que ha ido sufriendo modificaciones por obra de las condiciones climáticas, destacando la lluvia y el viento.
A manera de reconocimiento al valor natural, cultural e histórico, Bernal fue nombrado Pueblo Mágico el 6 de julio de 2006, además, fue considerado para tomar parte dentro de las primeras 30 ciudades elegidas para el Programa Federal de Pueblos Mágicos, con el firme objetivo de impulsar el mantenimiento y adelanto turístico, considerando la sostenibilidad. Por otra parte, el gobierno del estado declaró las 280 hectáreas donde está situada la Peña de Bernal como Área Natural Protegida el 12 de julio de 2007. El año referido con antelación, el Pueblo Mágico de Bernal recibió el nombramiento como una Maravilla Natural de México por parte de la Secretaría de Turismo y TV Azteca. De igual modo, fue presentado su expediente técnico «Peña de Bernal, lugares de memoria y tradiciones vivas de los Pueblos Otomí-Chichimecas de Tolimán», al Comité de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), a fin de ser considerado Patrimonio de la Humanidad.
En septiembre de 2009, se otorgó la deferencia a esta área, como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la Unesco: «Lugares de memoria y tradiciones vivas de los otomí-chichimecas de Tolimán: la Peña de Bernal, guardiana de un territorio sagrado». El 2 de noviembre de 2024 durante el fin de semana del Día de Muertos; Revista Bocetos, recorrió sus 288 metros de altura con una altitud de 2515 msnm; y, tuvo la oportunidad de interactuar con otros visitantes de este monolito que tiene más 10 millones de años.
