España se midió a Croacia, y desde temprano, el elenco croata tenía la pelota durante más tiempo, sin embargo, no exhibía un juego práctico ni lo suficientemente dinámico hacia adelante, hasta que avecinaba la media hora del compromiso logró su primer intento directo al arco resguardado por el meta del Athletic Club de Bilbao; Unai Simón, pero España abrió el marcador por conducto de Álvaro Morata al 29′, después de que Fabián Ruiz en mitad de campo buscó al delantero del Atleti, quien tomó la pelota y superó a Pongracic para ubicarse correctamente y con un remate de zurda vencer en el mano a mano a Livakovic. Aún no se recuperaba Croacia del duro impacto recibido, cuando tres minutos más tarde, Fabián Ruiz duplicó la distancia en el marcador, luego de una buena jugada colaborativa que involucró a Lamine Yamal y Pedri, que le permitió tomar el balón, hacer una destacada conducción del esférico, eludir la marca de tres rivales, el último de ellos Luka Modric; y, sacar un férreo tiro cruzado imposible de atajar para Sutalo. Seguidamente, desacierto en defensa de Dani Carvajal fue aprovechado por Marcelo Brozovic, quien exigió a Unai Simón, y el meta de los Leones realizó una buena intervención, el balón fue tomado por Lovro Majer, pero el jugador del Wolfsburgo mandó el balón afuera. El elenco balcánico se animaba en el Olímpico de Berlín, Lovro Majer envió un servicio que Dani Carvajal no cortó, y Josko Gvardiol del City se hizo de la pelota con el fin de enviar un tiro-centro que Unai Simón desvió. Ya en el agregado, Lamine Yamal se combinó de buena forma con Dani Carvajal y España logró el tercero. Acabó la etapa inicial.
Ya en el complemento, buena atajada de Livakovic, a continuación, triple posibilidad croata que se esfumó, Kramaric no logró hacer daño, tampoco Ante Budimir, quien saldría de cambio por Perisic, siguieron los cambios, Modric ya no estaba en el terreno de juego, después saldría el anotador Morata, también Nico Williams, y cuando avecinaba el último cuarto de hora del compromiso, Kramaric dejó su sitio a Petkovic, así Zlatko Dalic. Después de un desacierto de Unai Simón, Rodrigo tuvo que cometer infracción dentro del área a Bruno Petkovic, el jugador español fue pintado de amarillo y Petkovic no pudo marcar desde el punto del manchón penal, Unai Simón lo atajó. Acto seguido, Ivan Perisic envió el balón al fondo después de la ejecución del penalti, sin embargo, el VAR fue revisado y el gol invalidado, toda vez que, el atacante del Dinamo Zagreb había ingresado al área antes del toque del balón en el cobro del penal. Rodri dejó su sitio A Zubimendi y Lamine Yamal hizo lo propio con Ferran Torres. Acabó la etapa inicial.
