Austria introducirá esta semana el mandato de vacunación contra el COVID19 más estricto de la Unión Europea, por lo que será obligatorio que cualquier persona mayor de 18 años se vacune. Si bien Italia, Grecia y otros países de la UE han introducido mandatos para ciertos grupos, como los ancianos, el personal de atención médica y los trabajadores, Austria es el primero en el bloque en implementar medidas tan radicales.
El consenso político en torno al plan austriaco había mostrado signos de desmoronarse en las últimas semanas mientras los expertos esperaban datos para ver si las vacunas disponibles serían tan efectivas contra la nueva variante Ómicron altamente transmisible. Estudios recientes, incluido un informe publicado el martes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, han confirmado que las vacunas ayudan a prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes, mientras que las vacunas de refuerzo aumentan esas protecciones.
El gobierno de Austria ha dicho que si bien el mandato es un paso difícil, es necesario para combatir enfermedades graves y salir de la pandemia. «Sabemos que la vacunación es la única forma de salir de esto y volver a una vida normal», dijo recientemente a la BBC la ministra federal de Austria, Karoline Edtstadler.
Un regreso a la vida normal, o algo parecido, está comenzando en toda Europa. Desde la reapertura de restaurantes y la vida nocturna hasta la flexibilización de las medidas de cuarentena y la eliminación de los mandatos de cubrebocas, algunas de las economías más grandes del bloque están relajando sus reglas de COVID19 a pesar de un número récord de casos, impulsado en gran parte por la propagación de Ómicron. Los funcionarios dicen que pueden hacerlo porque la variante está causando enfermedades menos graves y hospitalizaciones entre sus poblaciones altamente vacunadas.
El secretario de Salud de Gran Bretaña; Sajid Javid, eliminó el lunes una orden que obligaba a todos los trabajadores médicos de primera línea en Inglaterra a vacunarse y dijo que si bien la vacunación seguía siendo «nuestra mejor línea de defensa», ya no era «proporcionado» exigirla. El cambio de sentido siguió a la decisión de Inglaterra de abandonar sus llamadas restricciones del «Plan B», introducidas para combatir la variante Ómicron, cuando los casos se estabilizaron.
Noruega, Dinamarca y los Países Bajos están levantando sus reglas de COVID restantes a pesar del aumento de casos: Dinamarca tiene la segunda tasa de infección más alta, o el promedio de siete días de nuevas infecciones, de cualquier nación en el mundo, según Our World in Data. . Los funcionarios de los países dijeron que los picos recientes no se habían traducido en un aumento de las hospitalizaciones, y el primer ministro de Noruega, Gahr Stoere, señaló: «Estamos bien protegidos por las vacunas». Francia dijo el miércoles que comenzaría a eliminar las restricciones a medida que la situación parece estabilizarse.
El panorama se ve muy diferente en Estados Unidos, donde las crecientes hospitalizaciones y muertes han frustrado las esperanzas de que Ómicron sea más amable con el país que las oleadas anteriores. A diferencia de Europa Occidental, donde los líderes están comenzando a pasar página sobre la pandemia, la tasa de mortalidad por COVID en los Estados Unidos se está disparando, según las últimas estimaciones de Our World in Data. Los expertos atribuyen el número de víctimas al fracaso del país en vacunar a tantas personas como otras naciones ricas. Estados Unidos ahora ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en muertes por COVID19 per cápita, según la Universidad Johns Hopkins. El único país europeo grande que supera el número de víctimas de Estados Unidos es Polonia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que está comenzando a ver un aumento preocupante de muertes en la mayoría de las regiones del mundo, y que era prematuro que cualquier país abandonara los intentos de detener la transmisión. «Nos preocupa que en algunos países se haya arraigado una narrativa de que, debido a las vacunas y a la alta transmisibilidad y menor gravedad de Ómicron, ya no es posible ni necesario prevenir la transmisión. Nada podría estar más lejos de la verdad». El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo a los periodistas el martes.
«Más transmisión significa más muertes. No estamos pidiendo a ningún país que regrese al llamado confinamiento. Pero estamos pidiendo a todos los países que protejan a su gente usando todas las herramientas del conjunto, no solo las vacunas. Es prematuro para cualquier país cualquiera. rendirse o declarar la victoria», añadió.
